L’Avent, c’est quoi ?

Cette période de l’année liturgique s’ouvre, comme chaque année, le 4° dimanche précédant Noël.

Les catholiques préparent la venue du Fils de Dieu à Noël en entrant dans le temps de l’AVENT
(du latin adventus, « venue, avènement »).

L’AVENT est la période durant laquelle les fidèles se préparent à célébrer
simultanément la venue du Christ à Bethléem il y a deux mille ans, sa venue
dans le coeur des hommes de tout temps et son avènement dans la gloire à la fin
des temps : « Il est venu, Il vient, Il reviendra ! ».

Pendant les messes de l’AVENT, les lectures rappellent d’abord la longue attente par les Hébreux du Sauveur annoncé par Dieu : « Un rameau sortira de la
souche de Jessé (père de David), un rejeton jaillira de ses racines. Sur lui
reposera l’esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de
conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur. Il ne jugera
pas d’après les apparences, il ne tranchera pas d’après ce qu’il entend dire. Il
jugera les petits avec justice, il tranchera avec droiture en faveur des pauvres du
pays. » [[1° lecture du 2° dimanche de l’Avent : Livre d’Isaïe (11, 1-10)]]

Les lectures de l’AVENT rappellent également comment fut conçu et attendu
l’enfant Jésus : l’ange Gabriel apparaît à Marie et lui annonce qu’elle va
« concevoir et enfanter un fils ; tu lui donneras le nom de Jésus (…) L’Esprit
Saint viendra sur toi, et le puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ;
c’est pourquoi celui qui va naître sera saint, et il sera appelé Fils de Dieu ». [[Évangile du 8 décembre : saint Luc (1, 26-38)]]

Jean-Baptiste, fils d’Elizabeth et cousin de Jésus, appelait ses prochains à la
conversion et annonçait la venue imminente du Fils de Dieu en ces termes :
« Moi, je vous baptise dans l’eau, pour vous amener à la conversion. Mais celui
qui vient derrière moi est plus fort que moi, et je ne suis pas digne de lui retirer
ses sandales. Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et dans le feu ». [[Évangile du 2° dimanche de l’Avent, saint Matthieu (3, 1-12)]]

De même, les fidèles sont appelés, pendant ce temps d’attente qu’est l’AVENT, à la conversion intérieure. Les célébrations rappellent, en permanence et avec force, que les fidèles doivent être mobilisés spirituellement pour que la foi soit un ferment constant de renouvellement personnel et social autant que de confiance dans l’avenir.

Le début de l’AVENT marque aussi pour les catholiques l’entrée dans une
nouvelle année liturgique : celle-ci commence chaque année avec ce temps de
préparation à Noël, pour s’achever une année plus tard à la même période.

L’AVENT, comme l’ensemble du calendrier liturgique catholique, aide les fidèles
à revivre les grands événements de la vie et de l’enseignement du Christ, en
particulier de sa naissance (Noël) à sa Résurrection (Pâques). L’Église relit et
revit donc « tous ces grands événements de l’histoire du salut dans
«l’aujourd’hui de sa liturgie». [[Catéchisme de l’Église catholique, § 1095.]]