Les archives : un devoir de mémoire pour assurer l’avenir

Verba volant, scripta manent. Aux paroles qui s’envolent, les écrits demeurent, bien conservés au sein des archives diocésaines, au Domaine de La Castille. C’est là que l’Abbé Morin, archiviste, nous accueille. Au milieu de portraits d’évêques du passé, de documents de toutes sortes et de précieuses reliques, il nous conte et raconte l’Histoire du Diocèse, des paroisses, des communautés, des religieux et des Saints. Un bain dans le passé qui nous aide à comprendre le présent et qui nous prépare à l’avenir.

Le travail d’archiviste s’apparente à celui d’une fourmi qui, patiente, recueille la moindre graine pour la conserver. Ces graines sont les morceaux de notre histoire, car au sein du Diocèse, chaque publication, chaque document doit voir son original conservé dans les archives. Elles sont alors classées comme « courantes », « intermédiaires » ou « historiques » en fonction de leur âge et de ce qu’elles relatent. Cela permet de maintenir, à disposition et sur demande, toutes données utiles au bon fonctionnement des services. On en apprend ainsi sur l’historique de chaque projet, de sa naissance à sa finalité. C’est alors la possibilité d’accéder à un apprentissage permanent des réussites et des erreurs du passé, pour prendre des décisions présentes et futures.

Pour faciliter davantage l’accès à cette mémoire pastorale, l’Abbé Morin et son équipe de bénévoles travaillent actuellement  sur un système de consultation d’archives en ligne (correspondances, photos, films, enregistrements audio, etc.), auquel un large public pourra bientôt accéder sur le site. Pour le moment, ils scannent, enregistrent, répertorient. Une tâche titanesque pour aboutir à un véritable moteur de recherche des archives diocésaines.

La Foi et la passion de l’Histoire

Ce travail de conservation et de communication  des archives a un intérêt culturel et spirituel au-delà de l’aspect pratique des données courantes. Le service des archives travaille ainsi régulièrement avec des historiens et même des médecins légistes. Car, au sein du Diocèse de Fréjus-Toulon, l’Abbé Morin ne s’occupe pas seulement des archives de toutes natures, il veille aussi, par délégation spéciale, à la conservation des reliques du diocèse et des paroisses. Des reliques  dont le culte ancestral, que l’on croyait éteint ces dernières décennies, reprend aujourd’hui de la vigueur. « Nous tâchons, dès que c’est possible, de les proposer à nouveau au culte public, ce qui suppose souvent de leur fabriquer de nouveaux reliquaires », nous explique l’Abbé Morin. Plus encore, il s’agit de retrouver la moindre trace pouvant refaire l’Histoire.

« Un peuple qui oublie son passé n’a pas d’avenir », a dit un jour Winston Churchill. Pour le Diocèse de Fréjus-Toulon, le service des Archives contribue à la préservation de sa mémoire.

écrit par Virginie Marrocq

* Une authentique : certificat d’origine et d’authenticité d’une relique sans lequel celle-ci ne peut être exposée publiquement à la dévotion des fidèles.

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• Photo de présentation : Le petit séminaire de Brignoles, en 1867. L’une des photographies les plus anciennes gardées aux archives.