Cotignac : à la rencontre de la Sainte Famille

Cotignac, ce village niché au pied d’un rocher majestueux d’où jaillit une cascade, dans un écrin de verdure et sur fond de ciel bleu, est un véritable joyau varois.

C’est ici, dans ce lieu caché et silencieux, au cœur de la Provence et à la croisée des collines verdoyantes, que la Sainte Famille a choisi d’apparaître. La Vierge, tenant dans ses bras l’Enfant Jésus, s’est montrée le 10 août 1519 au Mont Verdaille, accompagnée de saint Michel Archange et de saint Bernard. Elle a demandé à un bûcheron, Jean de la Baume, de construire ici une église sous le vocable de Notre-Dame-de-Grâces. Son vœu fut exaucé et aujourd’hui la Vierge domine sur la plaine et les collines environnantes, dans un sanctuaire éponyme tenu par les frères de Saint Jean.

Jamais loin de sa virginale épouse, saint Joseph a choisi de s’installer à quelques kilomètres, au bout d’un chemin escarpé, parsemé de pins et de champs. Apparu le 7 juin 1660 à Gaspard Ricard, un jeune berger mourant de soif sur le mont Bessillon, il s’est vu construire une chapelle à son nom sur ce lieu.

Depuis 500 ans, pèlerins et familles sont accueillis aux sanctuaires de Notre-Dame-de-Grâces et de Saint Joseph du Bessillon, dans un climat priant, simple et fraternel. Ils viennent retrouver un souffle nouveau en recevant des grâces auprès de la Sainte Famille qui « nous montre l’importance de l’autorité parentale maternelle et paternelle et le rôle des vertus familiales d’humilité, de sobriété, de travail, de service, de respect mutuel, de miséricorde, de patience, de douceur, de pureté et de tendresse », affirme le frère Louis-François. « Joseph est le modèle des pères de famille à travers son autorité de service à l’égard de Marie et de Jésus. Et Marie est le modèle des mères de famille qui éduquent leurs enfants dans l’acquisition des vertus familiales et dans la croissance des vertus infuses de foi, charité et d’espérance de concert avec leur époux ».

Le sanctuaire est confié depuis 1981 à la communauté Saint-Jean qui anime sessions, retraites, conférences et pèlerinages et accueille au foyer de la Sainte Famille les personnes et groupes qui le désirent. Le magasin, qui propose de nombreux articles et livres religieux, et le sanctuaire sont ouverts tous les jours (possibilité d’assister aux offices, la messe, le chapelet, l’adoration et de recevoir le sacrement de réconciliation).

écrit par Liloye Navarre